Visiter les Outer Banks en Caroline du Nord

Dernière mise à jour de cet article le 27 janvier 2025

Après avoir eu un énorme coup de cœur à Wilmington, lieu de tournage des frères Scott, nous avons voulu visiter les Outer Banks. Vous pensez à la série ? Oui, c’est ici qu’elle a été tournée ! 

Nous avons ainsi passé 2 jours inoubliables dans les Outer Banks, un ensemble d’îles situées au large de la côte de la Caroline du Nord qui s’étendent sur environ 320 kilomètres. Les îles séparent l’océan Atlantique de la baie d’Albemarle (au nord) et de la baie de Pamlico (au sud). Nous avons ainsi découvert les îles d’Ocracoke, d’Hatteras et de Roanoke. 

Dans cet article, découvrez les conseils pratiques pour aller aux Outer Banks mais aussi sur les endroits à découvrir et les activités incontournables à faire. 

Retrouvez à la fin de l’article l’avis de Kiki qui était excité comme une puce à l’idée d’aller à Roanoke et de découvrir la véritable histoire de la colonie perdue…

Présentation des Outer Banks  

Les Outer Banks sont considérées comme l’une des meilleures destinations balnéaires des États-Unis notamment avec leurs plages de sable blanc. Mais il y a également beaucoup d’histoire comme avec les frères Wright qui ont réalisé le premier vol motorisé en 1903 à Kitty Hawk.  De plus, au fil des siècles, les Outer Banks ont également été le théâtre de nombreux naufrages, souvent dus à des tempêtes violentes et à des courants traîtres.

Comment aller aux Outer Banks ? 

Il y a deux solutions pour visiter les Outer Banks :

• soit par le nord, en voiture via Manteo,
• soit par le sud, en rejoignant Ocrakoe en ferry via Cedar Island.

Nous avons commencé notre road trip en Louisiane, puis nous sommes partis découvrir la côte est des États Unis avec notamment les magnifiques villes de Charleston et de Savannah. Ensuite nous sommes allés à Wilmington. Nous avons ensuite conduit plus de 2 heures 40 pour rejoindre Cedar Island. La route est longue et monotone mais à la fin nous avons eu des magnifiques paysages sur la route 70.

C’est à Cedar Island que nous avons pu prendre le ferry pour aller dans les Outers Banks et rejoindre l’île d’Ocracoke. Avant d’embarquer sur le ferry, vous pouvez visiter le Visitor Center. Pour la petite anecdote, nous étions à Cedar Island juste avant la grosse tempête Milton. Nous avons demandé au ranger si c’était dangereux de prendre un ferry juste avant une tempête pour aller dans les Outer Banks. Il nous a assuré qu’ils annonçaient que du beau temps pour les prochains jours dans le Outer Banks. Nous étions vraiment septiques mais finalement il avait totalement raison. 

La traversée dure 2h15 pour un prix de 15 dollars (avec la voiture). Il faut réserver en amont sur le site. Lors de la traversée, vous pouvez rester à l’extérieur du bateau ou aller à l’intérieur. Mais attention, il fait vraiment froid à l’intérieur avec la climatisation à fond.

Nous avons assisté à un magnifique coucher de soleil. 

Visiter l’île d’Ocracoke dans les Outer Banks

Notre premier arrêt dans les Outers Bank était donc Ocracoke un magnifique village qui se trouve sur l’île d’Ocracoke. 

Comment se déplacer à Ocracoke ?

Vous allez arriver à Ocracoke en voiture mais après comment se déplacer à Ocracoke ? En voiturette de golf ! En effet, vous pouvez louer une voiturette de golf partout à Ocracoke. On a pu en louer une à notre hôtel pour la journée et la rendre le lendemain à 9h. Il faut compter 90 dollars. C’est cher mais on vous le recommande pour le fun et surtout parceque c’est le moyen de transport le plus utilisé sur l’île.

Bref, la conduite de cette voiture était un de mes meilleurs souvenirs de ce road trip ! D’ailleurs je crois que Kiki en rigole encore quand il pense à ce magnifique coucher de soleil ! Vous ne voyez pas le lien entre un coucher de soleil et une voiturette de golf ? Alors lisez l’article jusqu’au bout !

Par ailleurs, en été, il y a un bus qui sillonne l’île.

Que faire à Ocracoke ?

Occracoke est une petite ile dans les Outer Banks avec une route principale. Il y a un Visitor center lorsque vous arrivez avec le ferry. Nous ne l’avons pas vu lorsque nous sommes arrivés. Nous l’avons vu que le lendemain et il était fermé.

On vous recommande de vous y arrêter pour faire le plein d’informations pratiques sur Occracoke et sur les Outer Banks en général. C’est toujours une mine d’information.

Se promener dans le village d’Ocracoke

Avec votre voiturette, vous pouvez vous promener dans le charmant village d’Ocracoke et faire de nombreux arrêts. Vous trouverez toujours un parking pour garer votre bolide ! Les magasins sont tous plus beaux les uns que les autres. Vous avez envie de tout acheter !

Il y a même une école, une église, un bureau de poste sur l’ile. D’ailleurs, j’ai testé l’envoi d’une carte postale en France et elle est arrivée ! Il y a également un magasin ou vous pouvez acheter à manger. Bref tout est présent pour passer une agréable journée.

Il y a également le cimetière des Anglais à découvrir.

Vous pouvez même vous promener dans un petit jardin.

Aller au phare de Ocracoke

Les phares sont des symboles emblématiques des Outer Banks. Le phare de Ocracoke, construit en 1823, est d’ailleurs le plus ancien phare de la Caroline du Nord. 

Vous pourrez aller à l’intérieur mais vous ne pourrez pas monter au sommet. 

L’extérieur est vraiment très joli.

Aller à la plage d’Ocracoke

Nous sommes allés à la plage Ocracoke Beach. Toutefois, attention car vous ne pourrez pas y aller avec la voiturette. Vous devrez obligatoirement prendre votre voiture.

D’ailleurs, sur la route, nous nous sommes arrêtés pour faire la randonnée Hammock Hills Nature Trail.

Mais nous avons dû abandonner car nous nous sommes fait attaquer par des moustiques. Soyez plus prévoyants et courageux que nous car cette promenade a l’air vraiment chouette. 

Où manger à Ocracoke ?

Même si l’île est petite, il y a plusieurs restaurants et même un pub à Ocracoke. Nous avons mangé chez Eduardo. C’est vraiment très sympa de manger dehors. Les quantités sont vraiment très importantes. Nous sommes encore choqués de la taille du burrito et des quatre quesadillas. 

Pour le gouter, vous pouvez manger une glace avec des parfums étranges : birthday cake, lemon cinnamon. Vous pouvez demander à gouter avant d’acheter. Ensuite, on vous recommande de la manger sur le port, avec la vue sur le phare. C’est magnifique ! 

Combien de temps passer à Occracoke ? 

Nous sommes arrivés à Occracoke un mardi soir et nous sommes repartis le jeudi matin. Par conséquent, nous avons passé deux nuits et une journée complète.

Lorsque nous sommes arrivés et que nous avons vu la taille du village d’Occracoke, nous avons eu peur de nous ennuyer le lendemain. Que nenni ! Ce fut une de nos meilleures journées de ce voyage aux États Unis. Nous avons pris le temps faire les magasins, de manger une glace, d’aller à la plage, d’admirer le paysage. Et la journée est passée tellement vite. Il faut aussi reconnaitre que de se déplacer en voiturette de golf a participé à ce bonheur. Cela reste un de mes meilleurs souvenirs ! 

Alors c’est sûr que vous pouvez visiter Ocracoke en une demi-journée si vous êtes pris par le temps. Toutefois, on vous recommande d’y passer une journée et de juste profiter. 

Où dormir à Occracoke ? 

Il y a plusieurs hôtels à Ocracoke. Ainsi, nous avons dormi à Ocracoke Harbor Inn. Cet hôtel ressemble plus à un motel avec la porte de la chambre à l’extérieur.

D’ailleurs, la réception est située de l’autre coté de la rue. La vue est incroyable surtout le matin.

Le petit déjeuner n’était pas des meilleur compte tenu du choix limité et la salle vraiment petite. 

Bref, on recommande cet hôtel pour la localisation et la chambre style motel!

Visiter l’île d’Hatteras dans les Outer Banks

Après cette magnifique journée à Ocracoke, nous avons pris un ferry de Ocracoke jusqu’à l’île d’Hatteras. Le premier ferry part à 9h30 et il n’est pas possible de réserver. C’est le principe du premier arrivé premier servi. En plus, il est gratuit. Il faut compter une heure de traversée. 

Le phare de Cape Hatteras

Le phare de Cape Hatteras est le plus haut phare des États-Unis. Il a été construit en 1870 pour guider les navires à travers les eaux tumultueuses. Alors, comme vous pouvez le voir sur la photo, il était malheureusement en travaux lors de notre passage. 

Nous avons quand même pu visiter le visitor center et le musée. 

Pea Island National Wildlife Refuge

Nous avons ensuite continué sur la magnifique route 12 pour découvrir le Pea Island National Wildlife Refuge.

Nous nous sommes ainsi arrêtés à Pea Island National Wildlife Refuge Visitor Center .

Le parc national de Cape Hatteras et la réserve de Pea Island abritent des dunes impressionnantes, des marais salés et une faune riche, notamment des oiseaux migrateurs et des tortues de mer. Le visitor center est l’endroit idéal pour en savoir plus.

Il faut compter 45 minutes de trajet entre le phare de phare de Cape Hatteras et Pea Island National Wildlife Refuge Visitor Center. Sur la route, si vous avez besoin de vous restaurer, ne manquez pas les arrêts sinon c’est compliqué.

Puis, nous avons également fait un stop au Bonner Bridge Pier.

Phare de Bodie Island

Ensuite, nous sommes allés au phare de Bodie Island, construit en 1872, qui se dresse majestueusement à l’entrée de la baie de Roanoke.

Vous devez réserver pour monter au sommet. Pensez y avant de venir car vous risquez de ne pas avoir de places. Vous trouverez plus d’informations sur l’achat des billets sur le site officiel.

Il y a ainsi 257 marches à gravir pour profiter d’une vue imprenable sur l’océan et les dunes environnantes. Toutefois, il faut monter en petit groupe. Et une personne par étage. C’était assez marrant de crier à chaque étage « done » pour que le suivant puisse monter à son tour. 

Une fois au sommet, vous pouvez faire le tour du phare et admirer la vue extérieure. Ensuite, vous pourrez également aller à l’intérieur avec un guide. 

Nous avons tellement aimé cet endroit, que nous n’avions pas envie de partir. Alors, nous avons fait une petite promenade dans les les sentiers environnants.

C’est un arrêt incontournable dans les Outer Banks et notre dernier dans l’île d’Hatteras. Nous avons ainsi continué pour atteindre l’île de Roanoke.

Visiter l’île de Roanoke dans les Outer Banks

Sur l’île de Roanoke, nous nous sommes arrêtés à Manteo.

Visiter la ville de Manteo

Nous avons visité le centre ville de Manteo qui on doit bien l’avouer était totalement déserte. Après le gros coup de coeur d’Ocracoke, Manteo nous paraissait bien fade.

Nous avons fait un tour au port mais sans grande motivation malheureusement.

Fort Raleigh National Historic Site

Les Outer Banks sont célèbres pour avoir accueilli la première tentative de colonisation anglaise aux États-Unis, sur l’île de Roanoke. L’histoire de la « colonie perdue » est un des mystères les plus intrigants de l’histoire américaine. Pour en savoir plus, nous sommes allés visiter le Fort Raleigh National Historic Site qui se trouve à Manteo.

Visitor Center

Nous avons commencé la visite par le Visitor Center. Kiki était surexcité à l’idée de cette visite ! Il est d’ailleurs très impatient de vous raconter l’histoire de la colonie perdue.

Randonnée freedom trail

Nous avons ensuite poursuivi la visite par la magnifique randonnée Freedom Trail.

Prévoyez l’anti moustique car ils ne vous laisseront pas tranquille !

Elizabethan Gardens

Nous avons terminé par les Elizabethan Gardens. Dès que nous sommes arrivés dans la boutique souvenir pour acheter nos billets d’entrée, nous avons été subjugués par la beauté des lieux.

Ensuite, nous avons vraiment pris le temps de nous promener dans les allées de ces jardins qui sont incroyables.

Il y a une magnifique statue d’Elisabeth.

Il y a même un magnifique point de vue sur la baie d’Albemarle.

On vous recommande vraiment cet arrêt si vous visitez les Outer Banks !

Coastal North Carolina Refuges Gateway Visitor Center

Nous avons terminé notre visite des Outer Banks par le Coastal North Carolina Refuges Gateway Visitor Center.

On vous recommande vraiment de vous arrêter dans tous les visitors center. Vous y trouverez de nombreuses informations sur la faune et la flore des environs et sur l’histoire des lieux.

Combien de temps passer à Manteo ? 

Nous sommes arrivés un jeudi en fin d’après-midi à Manteo et nous sommes repartis le vendredi matin vers 12 heures. Ainsi, nous avons eu le temps de découvrir la ville de Manteo en fin de journée. Pour le Fort Raleigh National Historic Site avec le visitor center, la randonnée Freedom Trail et la visite des Elizabethan Gardens, nous y avons passé une matinée en nous pressant un peu. Je dirais qu’une journée complète à Manteo est idéale pour en profiter au maximum compte tenu des horaires d’ouverture des différents sites.

Où dormir à Manteo sur l’île de Roanoke ? 

Nous avons dormi à l’hôtel Island Motel and Guest House.

Nous avons été un peu surpris de constater qu’il n’y avait pas de petit déjeuner, ce qui nous a permis d’aller dans un café à Manteo.

Où manger à Manteo ? 

Le choix n’était pas grand à Manteo et nous sommes donc allés au Lost Colony Tavern. L’ambiance était très agréable avec les locaux.

Combien de temps pour visiter les Outer Banks ? 

Je pense que la durée minimum pour visiter les Outer Banks est de 3 jours. On vous recommande de passer un jour complet à Ocracoke, de partir le lendemain à Hatteras, de dormir à Manteo et de passer une journée complète dans cette ville. Après ce séjour dans les Outer Banks, nous sommes allés à Charlotte, pour clôturer ce road trip.

L’avis de Kiki sur son séjour dans les Outer Banks

Ocracoke et Roanoke ? Comment diable les prononcent-t-on ? Pour Sophie, en tout cas, ces deux noms sonnent à chaque fois différemment… La résolution viendra à la fin de l’article.

Pour la plupart d’entre vous, ce sont certainement deux noms qui ne veulent rien dire, mais pas pour Kiki ! Roanoke est en effet connu pour sa colonie disparue. Et pour les fans de séries, une saison d’American Horror Story a même été nommée d’après cet endroit. Et oui, c’était l’horreur à l’état pur !

Ocracoke

À Ocracoke, cette petite ville harmonieuse avec un port dont le seul point fort est le ferry qui accoste deux fois par jour, règne un monde intact. Un bâtiment sur deux est une boutique de souvenirs et il n’y a pas de circulation dans les rues. Seules les voiturettes de golf, que l’on peut louer partout ici, apportent un peu de vie. Bien sûr, Kiki et Sophie en ont également loué une et ont visité chaque boutique de souvenirs. 

Mais le véritable moment fort a eu lieu le soir, lorsqu’un incroyable coucher de soleil a teinté le port d’un rouge sombre. Pour avoir une meilleure vue, Sophie et Kiki ont voulu se rendre rapidement au phare avant qu’il ne soit trop tard. Mais pourquoi partir dans une voiture de location avec chauffage quand on peut aussi prendre la voiturette de golf ouverte ? Par temps froid et venteux, bien sûr. Kiki doit encore en rire et est toujours content de ne pas avoir attrapé de pneumonie.

Les Outer Banks et la colonie disparue

Après avoir lu l’article, vous savez qu’à Roanoke, à la fin du 16e siècle, une colonie de plus de cent personnes a disparu sans laisser de traces. C’est exactement une histoire au goût de Kiki ! Il existe de nombreuses théories à ce sujet. La plus triste est que les colons sont morts lors d’un massacre perpétré par des autochtones, ou alors la plus probable est qu’ils ont tout simplement continué leur route. Néanmoins, cela confère à l’endroit une fascination effrayante.

Et maintenant, la question qui vous brûle les lèvres : comment prononce-t-on correctement Ocracoke et Roanoke ? La solution est « oc-ra-coke » et « roəˌnok ». Tout est clair ? Alors, amusez-vous bien à les répéter.