Visiter les Black Hills dans le Dakota du Sud

Dernière mise à jour de cet article le 21 décembre 2025

Lors de notre road trip aux États Unis, nous avons passé 2 jours dans les Black Hills. Cette région nichée dans le sud-ouest du Dakota du Sud, n’est pas forcément connue des touristes. A tort. 

En effet, les Black Hills forment une région montagneuse aux paysages contrastés mêlant forêts denses et formations rocheuses spectaculaires. Ce territoire abrite aujourd’hui des sites emblématiques comme le Mont Rushmore, Crazy Horse, le Custer State Park, ou encore le parc national de Wind Cave.

Dans cet article, nous vous proposons de revenir sur notre séjour dans les Black Hills. Vous vous attendez à voir de magnifiques photos avec un incroyable ciel bleu et du soleil ? Alors je suis désolée de vous décevoir mais il arrive parfois que la météo soit capricieuse…Et c’est vraiment ce qui est arrivé dans les Black Hills…

Retrouvez à la fin de l’article, l’avis de Kiki qui a eu un coup de cœur pour l’état du Dakota du Sud malgré le temps. 

Présentation des Black Hills 

Les Black Hills s’étendent sur environ 13 000 km² à l’ouest du Dakota du Sud et en partie dans le nord-est du Wyoming. Cette chaîne de montagnes, au cœur des Grandes Plaines, doit son nom à la couleur sombre que donnent les pins ponderosa lorsqu’on les observe de loin. 

Lors de ce road trip aux Etats Unis, nous avons séjourné à Custer, une petite ville qui se trouve à proximité du Custer State Park et des principaux sites touristiques comme le Mount Rushmore et le Crazy Horse Memorial.

Nous avons commencé notre voyage à Denver puis nous sommes allés dans le Rocky Mountain national park avant de découvrir les Black Hills.

Visite du Custer State Park, Black Hills

Le Custer State Park était donc notre première découverte dans les Blacks Hills.

Présentation de Custer State Park

Le Custer State Park est l’un des plus grands et des plus anciens parcs d’État des États-Unis. Il s’étend sur plus 29 000 hectares. Ce parc est renommé pour ses paysages spectaculaires, sa faune abondante et ses routes panoramiques emblématiques.

Le parc abrite un troupeau de bisons comptant environ 1 300 individus qui errent librement dans les prairies. D’ailleurs, chaque année, le parc organise un rassemblement de bisons. Cet événement attire des milliers de visiteurs et contribue à la conservation de l’espèce.

Outre les bisons, le parc est également le refuge de nombreuses autres espèces, notamment des antilopes pronghorns, des mouflons d’Amérique, des cerfs, des chèvres de montagne, des coyotes, des pumas et des ânes sauvages.

Le prix pour entrer dans le parc est de $25 par véhicule. D’ailleurs, si aucun ranger n’est présent lorsque vous arrivez, vous trouverez des machines pour payer à l’entrée du parc et votre ticket est valable 7 jours.

Visitor Center de Custer State Park

Le Visitor Center propose des expositions interactives sur la faune, notamment les bisons. Il y a également un film de 20 minutes très intéressant sur l’histoire du parc et ses habitants. Et bien sur, vous ne pourrez pas repartir sans passer par la boutique souvenir !

Vous pouvez consulter le site officiel du Custer State Park pour obtenir les dernières actualités.

Wildlife Loop

La Wildlife Loop du Custer State Park est une route scénique de plus de 20 kilomètres qui permet de voir des animaux. Alors on ne pas se mentir, la météo était contre nous. Nous avons fait un safari qui n’est pas un souvenir inoubliable. Nous avons quand même pu voir des bisons et d’autres animaux mais notre principale priorité était de ne pas tomber malade avec le froid et la pluie. 

Sur cette route, il y a un visitor center et même un Bison center. Malheureusement, nous n’avons pas pu les découvrir pendant notre safari.

Sylvan Lake Shore Trail 

Cette boucle de 1,5 km permet de faire le tour du Sylvan Lake qui est un lac artificiel d’environ 7 hectares. Il a été créé en 1891 à l’aide d’un barrage en pierre construit par le Civilian Conservation Corps. À l’origine, il servait de réserve d’eau, mais il est rapidement devenu un lieu prisé pour les loisirs et le tourisme. Avec du soleil, cela doit être magnifique !

Comme la chance n’était toujours pas avec nous, une partie du trajet était en travaux, ce qui nous a obligé d’opérer un demi-tour. 

Needles Highway

Son nom officiel est South Dakota Highway 87, mais tout le monde l’appelle Needles Highway. Elle fait partie des routes panoramiques les plus spectaculaires du parc entre Sylvan Lake et Legion Lake, en passant par des formations rocheuses incroyables appelées les “Needles” sur environ 23 km.

Les Needles sont des aiguilles de granit dressées vers le ciel, très impressionnantes. Vous pouvez même passer dans des tunnels étroits creusés dans la roche, dont le fameux Needle’s Eye Tunnel (2,65 m de large !).

Après avoir visité le Mont Rushmore, nous avons fait demi tour pour refaire la Needles Highway sous une météo légèrement plus clémente.

D’ailleurs, juste pour le plaisir, je vous mets une photo qui est beaucoup plus représentative de la beauté de ce parc.

Visite du Wind Cave national Park, Black Hills

À quelques kilomètres de Custer State Park se trouve Wind Cave National Park. C’est l’un des plus anciens parcs nationaux des États-Unis, et surtout l’un des premiers créés pour protéger une grotte. 

Présentation de Wind Cave national Park

Wind Cave abrite un réseau labyrinthique de galeries, connu pour ses formations uniques appelées boxworks (cavités laissées lors de la dissolution de cristaux), qu’on ne trouve quasiment nulle part ailleurs dans le monde. 

Que faire à Wind Cave national Park ?

Après avoir découvert le Visitor Center, nous avons fait une visite guidée Garden of Eden Tour, pendant 1 heure. Il y a plusieurs visites guidées de proposées et nous avons choisi la plus rapide.

Pour accéder à la grotte, il faut prendre un ascenseur puis la visite peut commencer. Ce n’est pas la visite la plus mémorable que nous allons faite mais au moins il ne pleuvait pas ! 

Est ce que ce parc fait partie des plus beaux parcs nationaux que nous ayons visité ? Clairement non. Malheureusement, il y avait plusieurs randonnées à faire mais compte tenu de la pluie, nous n’avons pas pu les faire.

D’ailleurs, si vous voulez préparer votre voyage et éviter tout stress, je vous ai préparé un guide pratique que vous pouvez télécharger pour visiter les parcs nationaux américains.

Visite du Crazy Horse Memorial, Black Hills

Avant de partir, nous n’avions jamais entendu parler du Crazy Horse Memorial, cette sculpture monumentale en cours de réalisation. Quel coup de coeur !

Présentation du Crazy Horse Memorial 

Ce site rend hommage à Crazy Horse (Cheval Fou), un chef légendaire des Lakotas, une tribu Sioux. Il vise à célébrer la culture et l’héritage des peuples autochtones d’Amérique du Nord. C’est une œuvre non terminée, mais déjà impressionnante : la tête seule fait 27 mètres de haut, soit bien plus grande que celles de Mount Rushmore.

Initiée en 1948 par le sculpteur Korczak Ziolkowski, cette œuvre colossale représente Crazy Horse à cheval, pointant vers l’horizon. Une fois achevée, elle mesurera 195 mètres de long et 172 mètres de haut. Ce qui en fera la plus grande sculpture au monde.

La visite comprend également un musée dédié aux cultures amérindiennes et un centre culturel.

Il y a également un film captivant sur l’histoire de ce site.

De plus, vous pouvez prendre un bus (payant) pour vous approcher au plus près de la sculpture. C’est d’ailleurs très impressionnant d’entendre et de croiser des ouvriers travaillant sur la sculpture.

Vous pouvez passer facilement une demi journée au Crazy Horse Memorial.

Visite du Mont Rushmore, Black Hills 

Après cette incroyable découverte, nous sommes allés au Mont Rushmore, un lieu historique !

Présentation du Mont Rushmore 

Le Mont Rushmore National Memorial est l’un des monuments les plus emblématiques des États-Unis avec les visages sculptés de quatre présidents américains : George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt et Abraham Lincoln. Ils symbolisent respectivement la naissance, la croissance, le développement et la préservation des États-Unis.

Le sculpteur Gutzon Borglum a réalisé les travaux de 1927 à 1941. Chaque visage mesure environ 18 mètres de haut

Lincoln Borglum Visitor Center

Comme tout visitor center qui se respecte, vous trouverez des expositions et même un film sur la création du monument.

Avenue of Flags 

Il s’agit d’une petite allée bordée des drapeaux des 50 États américains. Vous pouvez ainsi réviser votre géographie des États Unis.

Grand View Terrace 

Grand View Terrace est le parfait endroit pour photographier le monument ! 

Presidential Trail 

Pour s’approcher au plus près des visages, Presidential Trail est une petite marche qui commence à Grand View Terrace. Elle permet de fait le tour du mémorial sur 1 km. De plus, elle passe par le Sculptor’s Studio où un ranger pourra vous informer sur la réalisation des sculptures.  

La visite du Mount Rushmore est rapide mais tellement impressionnante. Vous pouvez d’ailleurs terminer par l’immense boutique souvenir.

Four Mile Old West Town Museum

Pour terminer ce séjour dans les Blacks Hills, nous avons visité le Four Mile Old West Town Museum qui est situé à environ 6 km de Custer.

Ce musée de plein air recréé un village de l’Ouest américain des années 1800. Il comprend environ 50 bâtiments (saloon, église, boutique générale, école, forge) pour découvrir la vie des pionniers. 

Le site et son atmosphère sont assez étranges mais nous avons vraiment aimé cette dernière étape dans les Black Hills avant de partir découvrir le Badlands National Park, toujours dans le South Dakota et Grand Teton dans le Wyoming.

L’avis de Kiki sur son séjour dans les Black Hills

Vous ne trouvez pas que « Black Hills » est un nom cool ? Pendant leur road trip, Sophie et Kiki ont visité des endroits comme « Deadwood », « Badlands », « Buffalo » ou « Crazy Horse » – c’est exactement comme ça que le Far West devrait sonner. Et à peine rentrés à la maison, ils voient à nouveau des panneaux routiers avec des noms comme « Lyon », « Roanne » ou « Saint Etienne ». Il n’est donc pas nécessaire de se demander pourquoi Sophie et Kiki ne pensent qu’à retourner aux États-Unis.

En regardant les photos, Kiki pourrait presque devenir dépressif. Il n’a jamais eu un temps aussi misérable – et ce pendant des jours. Le triste point culminant de cette pluie incessante a été le fait que Google Maps l’a fait passer du Nebraska au Dakota du Sud par une route en terre de 20 miles de long, qui n’était finalement qu’une piste boueuse au milieu de nulle part. Sophie est encore fière de Kiki, car grâce à ses talents de conducteur, ils ne sont pas restés coincés dans le fossé.

Dans le Custer State Park, Kiki a vu pour la première fois des bisons en liberté. Quels animaux fiers et impressionnants ! En Amérique du Nord, les bisons sont aussi appelés buffles. Il y a une histoire amusante à ce sujet. Une fois de plus, ce sont les Français qui en sont responsables, car à la vue des bisons, ils ont tout de suite pensé à un bon steak (« bœuf »). C’est ce mot qui a donné naissance à « boeuffalo » ou, en anglais, « buffalo ».

Sophie et Kiki ont découvert leur amour de la nature grâce aux Black Hills. Faut-il toujours que ce soit un voyage en ville avec du shopping ? Non ! Les forêts sans fin, la prairie, l’excitation de voir des animaux sauvages derrière le prochain buisson, c’est tout simplement fantastique. Réjouissez-vous donc de découvrir d’autres articles passionnants dans lesquels les deux aventuriers s’aventurent dans la nature sauvage.