Visiter le parc national des Badlands en une journée

Dernière mise à jour de cet article le 8 janvier 2026

Avant de partir pour ce nouveau road trip aux États Unis, nous ne connaissions pas le Badlands National Park situé dans le Dakota du Sud, au cœur des Grandes Plaines américaines. Forcément, il est un peu éloigné des sites touristiques de l’Ouest américain. Après quelques recherches, nous avons quand même voulu le découvrir même si cela nous nous rajoutait un peu de route. Mais conduire aux États Unis, n’est ce pas synonyme de liberté et de paysages magnifiques ?

Badlands est un parc unique en son genre avec des paysages spectaculaires notamment avec ses formations rocheuses, ses buttes colorées, ses canyons abrupts et ses prairies à perte de vue. Nous y avons passé une journée et ce fut une vraie belle découverte. Retrouvez à la fin de l’article l’avis de Kiki qui a eu un coup de coeur pour ce parc national américain.

Présentation du Badlands National Park

Le nom « Badlands », qui signifie littéralement « mauvaises terres », a été donné par les Amérindiens Lakotas et les premiers colons français en raison de la difficulté à traverser ce terrain aride et accidenté. Ce magnifique parc fait partie des parcs nationaux méconnus des États-Unis.

Où se trouve le parc national des Badlands ?

Le parc se situe dans l’État du Dakota du Sud, dans la région nord du Midwest américain. Il est à environ :

• 1h de route de Rapid City 
• 1h30 du Mont Rushmore,
• 6h 30 de route de Denver.

Par conséquent, il est assez difficile de le caser dans un road trip aux États Unis. Nous sommes partis de Denver et nous avons du faire un détour pour pouvoir l’inclure dans ce road trip après avoir visité les Black Hills et avant de prendre la direction de Yellowstone.

Par ailleurs, il y a deux entrées pour accéder au parc : Pinnacles (ouest) et Northeast (est).

Combien de temps rester aux Badlands ?

Pour explorer les panoramas, faire quelques petites randonnées et profiter des points de vue emblématiques, une journée suffit largement. En effet, lors de cette journée de découverte nous avons pu prendre notre temps et profiter de ce magnifique parc. Badlands est beaucoup moins touristique que les parcs de l’Ouest Américain comme Grand Canyon, ou Bryce Canyon. Par conséquent, nous n’avons jamais eu de mal à trouver une place sur les parkings.

Que faire et que voir en une journée dans le Badlands National Park ?

Si vous avez une journée pour visiter ce magnifique parc national américain, voici que faire.

Visitor Center de Ben Reifel

Toute visite d’un parc national commence par le Visitor Center. En effet, lors de toutes nos visites de parcs nationaux américains, nous sommes toujours excités à l’idée de découvrir un nouveau Visitor Center. C’est une mine d’information pour comprendre la géologie du parc, obtenir des conseils sur les immanquables en échangeant avec les rangers qui sont toujours d’une incroyable gentillesse. Prenez également un plan du parc qui vous sera très utile lors de votre visite. 

Nous avons terminé cette visite par la boutique souvenir, le lieu idéal pour compléter toutes les collections de tous les voyageurs !

Randonner dans les Badlands

En une journée, vous pouvez faire plusieurs randonnées courtes et faciles. Voici celles que nous avons faites et que nous vous recommandons.

• Notch Trail (2,4 km A/R) : une passerelle, une échelle en bois et une vue spectaculaire en récompense. C’est une des randonnées les plus célèbres du parc.
• Window Trail : (400 m A/R) : court sentier vers une “fenêtre” dans les rochers
• Door Trail (800 m A/R) : traverse un paysage lunaire jusqu’au cœur du canyon
• Fossil Exhibit Trail : Petite boucle de 400 m avec des panneaux explicatifs sur les fossiles trouvés ici (tortues géantes, rhinocéros anciens…).
• Prairie wind overlook : permet de marcher dans une prairie.

 Si tu vous avez du temps, vous pouvez faire Castle Trail (16 km A/R), la plus longue randonnée du parc. Malheureusement, ce n’est pas une boucle et il n’y a pas de navette dans le parc. Ce qui veut dire que vous allez revenir par le même chemin si vous faites cette randonnée.

Parcourir la Badlands Loop Road

C’est l’activité principale du parc : parcourir la route panoramique de 60 km, avec de nombreux points d’arrêt pour admirer les formations rocheuses et les couches de sédiments colorés.

Les points de vue à ne pas manquer sont les suivants :

• Pinnacles Overlook : vue panoramique sur les formations rocheuses
• Big foot pass Overlook: un des plus beaux panoramas du parc.
• Burns Basin Overlook

White River Valley Overlook 

Ce point de vue est unique en son genre. On a l’impression de marcher sur la lune !

Yellow Mounds Overlook

Cet autre point de vue est également spectaculaire avec des paysages totalement différent du reste du parc.

Sage Creek Rim Road

Avant de sortir du parc, vous pouvez emprunter la Sage Creek Rim Road. Vous verrez ainsi des bisons et des chiens de prairie (prairie dog). Ce détour en terre battue est plus sauvage, mais praticable en voiture normale par temps sec.

Informations pratiques sur une visite de Badlands

Le parc est ouvert 24h/24, 7j/7. Le tarif est de 30 $ par véhicule, valable 7 jours. Par ailleurs, le pass America the Beautiful est accepté.

Il y a une petite boutique et un restaurant à Cedar Pass Lodge. Ce n’est pas le plus grand choix mais cela peut dépanner. Sinon, il y a un espace pour pique niquer dans le parc.

Avant votre visite, on vous recommande d’aller sur le site internet officiel du parc pour connaitre les dernières actualités.

Vous voulez tous nos conseils pour visiter les parcs nationaux en un seul PDF ? Alors on vous invite à téléchargez notre guide gratuit des parcs nationaux.

L’avis de Kiki sur sa visite de Badlands National Park

Avant le road trip, la mauvaise conscience tourmentait Kiki. En fait, il était la raison pour laquelle Sophie avait dû inclure dans son planning le long voyage vers les Badlands. Qu’est-ce qui pouvait bien exercer une telle fascination pour visiter justement un parc national au nom aussi peu attrayant ? C’est très simple : c’est justement POUR ce nom que Kiki voulait absolument y aller – un endroit appelé Badlands devait tout simplement être spécial !

On peut d’ores et déjà dire une chose : Les Badlands valaient vraiment la peine d’être visités. Même Sophie a dû l’admettre. Kiki et Sophie ont même parcouru une partie de la Scenic Drive deux fois. La première fois parce qu’avant que son médicament ne fasse effet, Sophie avait trop mal à la tête ce jour-là pour pouvoir voir et entendre quoi que ce soit, et une deuxième fois parce que Kiki a pris la mauvaise direction après un arrêt. Pour se défendre : le paysage se ressemblait beaucoup à certains endroits. D’ailleurs, au bout d’un moment,Kiki et Sophie ne savaient pas vraiment s’ils étaient sur le chemin de l’aller ou du retour. Mais c’était tout de même impressionnant !

Le nom Badlands pourrait difficilement être plus approprié. Kiki imagine bien comment les colons français ont commencé à râler à la vue de ces mauvaises terres, même loin de chez eux. Un cauchemar à l’époque, mais un dépaysement bienvenu aujourd’hui – surtout qu’il a déjà vu auparavant les beaux panoramas de montagne des Rocheuses ou les sombres forêts des Black Hills.