Le Capitol Reef National Park : une beauté naturelle incomparable
Dernière mise à jour de cet article le 9 février 2024
Dans les articles précédents, je vous présentais les parcs nationaux de l’Utah que nous avons découvert lors de notre dernier voyage aux États Unis. Pour rappel, nous avons loué une voiture à Salt Lake City pour effectuer notre périple américain. Le Capitol Reef National Park était alors notre dernière étape avant de reprendre le train California Zephyr (enfin en théorie) qui rallie Chicago à San Francisco en passant par Denver et Salt Lake City.
Le Capitol Reef National Park est un magnifique parc national situé dans l’Ouest américain. Il est célèbre pour ses paysages spectaculaires, ses formations géologiques uniques et son riche patrimoine culturel.
Le parc tire son nom de la barrière rocheuse du Waterpocket Fold, une immense faille géologique qui s’étend sur près de 160 kilomètres. Cette formation géologique est particulièrement impressionnante, avec des falaises multicolores, des dômes de roche, des canyons étroits et des arches naturelles. Ainsi, le paysage de Capitol Reef est extrêmement diversifié. Vous pourrez explorer des sentiers sinueux qui vous mèneront à travers des canyons étroits, des oasis verdoyantes et des formations rocheuses époustouflantes. En plus de sa beauté naturelle, Capitol Reef abrite également un riche patrimoine culturel avec les Amérindiens Fremont et les pionniers mormons.
Alors dans cet article, découvrez la magnifique visite que nous avons fait du Capitol Reef National Park. Et, à la fin de l’article, retrouvez l’avis de Kiki le Mormon.
Présentation du Capitol Reef National Park
Le Capitol Reef National Park est composé de plusieurs zones :
- Fruita : la région du parc qui abrite le quartier historique de Fruita.
- Le Waterpocket Fold : la formation géologique emblématique du parc ! Cette partie du parc offre des paysages impressionnants avec ses falaises colorées, ses dômes de roche, ses canyons étroits et ses arches naturelles.
- Cathedral Valley : région éloignée du parc située au nord de Fruita. Elle est connue pour ses formations rocheuses imposantes, notamment les imposantes formations appelées Temple of the Sun et Temple of the Moon. Cette partie du parc est plus sauvage.
- Halls Creek est une zone du parc située à l’est du Waterpocket Fold. Elle offre des paysages désertiques isolés.
Lors de notre visite, nous avons visité la Fruita et le Waterpocket Fold.
Où se situe Capitol Reef National Park ?
Le Capitol Reef National Park est situé dans le Sud de l’Utah dans la région connue sous le nom de Plateau du Colorado. Il fait partie du célèbre complexe des cinq parcs nationaux de l’Utah, également appelé le « Mighty 5 », aux côtés d’autres parcs tels que Zion, Bryce Canyon, Arches et Canyonlands.
D’ailleurs, nous avons profité de ce petit road trip en Utah pour visiter les parcs suivants :
Lors d’un autre voyage dans l’Ouest Américain, nous avons pu visiter Zion National Park, Bryce Canyon national park et découvrir Monument Valley.
Le parc est accessible par la route 24 (Highway 24) qui le traverse d’Est en Ouest. C’est la route que nous avons pris en venant de Moab. Elle est incroyable ! D’ailleurs, nous avions envie de nous arrêter des dizaines de fois pour prendre des photos. Conduire sur ces belles routes lors de ce road trip dans l’ouest américain restent parmi nos meilleurs souvenirs.
La ville la plus proche de Capitole Reef est Torrey qui est située à l’Ouest du parc. Par ailleurs, Hanksville est située à l’Est du parc et Junction à l’Ouest.
Sur la route, nous nous sommes arrêtés à Hanksville, un village (moins de 220 habitants) très étrange qui vaut toutefois un petit arrêt.
Que faire dans le Capitole Reef National Park ?
Le Capitole Reef National Park offre de nombreuses possibilités. Voici une liste de ce que nous avons fait lors de notre visite.
Visiter le Visitor Center du Capitole Reef National Park
Le Capitol Reef Visitor Center est incontournable pour commencer toute visite du parc. Il est situé dans le quartier historique de Fruita, près de l’entrée principale du parc.
Vous y trouverez des informations sur les randonnées, les points d’intérêt, les règles du parc et les conditions actuelles. N’hésitez pas à demander conseils aux rangers.
Le Capitol Reef Visitor Center abrite également des expositions et des présentations sur l’histoire, la géologie, la faune et la flore du parc. Ainsi, vous pourrez en apprendre davantage sur les formations géologiques uniques du Waterpocket Fold et découvrir l’histoire des premiers habitants de la région.
Emprunter la Capitol Reef Scenic Drive
La Capitol Reef Scenic Drive est une route panoramique à travers le Capitol Reef National Park. Elle offre des vues spectaculaires sur les formations géologiques, les falaises colorées et les paysages désertiques du parc.
La route s’étend sur environ 7,9 miles (environ 12,7 kilomètres) à travers le parc. Elle commence près du Capitol Reef Visitor Center à Fruita et se termine à la limite Sud du parc, au point de vue de Capitol Gorge.
La Scenic Drive du Capitol Reef National Park est une excellente façon de découvrir les paysages magnifiques du parc et de profiter de vues panoramiques inoubliables. Prenez votre temps pour vous arrêter, prendre des photos et profiter de la beauté naturelle qui vous entoure tout au long de cette route pittoresque.
Prendre son temps à Fruita
Fruita est célèbre pour ses vergers historiques. Les premiers colons mormons ont planté des vergers dans cette région fertile il y a plus d’un siècle. Aujourd’hui, vous pouvez profiter de la cueillette des fruits (pommes, cerises, pêches et poires) pendant certaines saisons. Il est utile de préciser que ce n’est pas gratuit si vous prenez des fruits ! Malheureusement, pas de fruits pour nous. La saison n’avait pas encore commencé.
Vous pouvez également visiter les bâtiments historiques restaurés, notamment l’école qui a fonctionné de 1896 à 1941, la maison de l’évêque et la grange.
Par ailleurs, le Gifford Homestead est une ferme historique transformée en musée. Vous pouvez en apprendre davantage sur la vie des pionniers mormons et acheter des produits locaux, notamment des Apple Pie ou des Peach Pie. Parfait pour une petite pause !
Par ailleurs, la région de Fruita est un excellent endroit pour pique-niquer et observer les cerfs. Prenez le temps de profiter du charme historique et naturel de cette partie du parc. L’endroit idéal pour faire une petite sieste à l’ombre !
Quelles sont les randonnées à faire à Capitol Reef National Park ?
Capitol Reef National Park offre de nombreuses randonnées qui vous permettrons d’explorer des paysages spectaculaires et des formations géologiques uniques. Voici quelques-unes des randonnées que nous avons faites dans le parc.
Panorama Point
Juste après l’entrée du parc, sur la route 24, arrêtez vous au Panorama Point. La randonnée est très rapide mais la vue est époustouflante.
Goosenecks Overlook
A proximité de Panorama Point, Goosenecks Overlook offre une magnifique vue sur le canyon. Il faut compter 200 mètres de marche.
Sunset Point
Juste à coté, Sunset Point vaut bien un petit arrêt. La petite marche (600 mètres) pour y accéder est très agréable.
Hickman Bridge Trail
La Hickman Bridge Trail est l’une des randonnées les plus populaires du parc. Le sentier de 2,8 km (aller-retour) mène à un pont naturel imposant appelé Hickman Bridge.
Il offre de superbes vues sur les falaises environnantes et permet d’admirer de près la géologie caractéristique du parc.
Ce n’est pas la randonnée que nous avons préféré mais elle reste incontournable.
Grand Wash Trail
Ce sentier de 3,6 km (aller simple) suit le lit d’un ancien ruisseau et traverse un étroit canyon. La randonnée est relativement facile et offre une expérience immersive au cœur des formations rocheuses.
Nous sommes allés jusqu’à Narrows.
Capitol Gorge Trail
La route pour accéder au Capitol Gorge Trail est assez sportive. Assurez vous de ne pas abimer votre voiture si ce n’est pas un SUV !
Capitol Gorge est un canyon situé dans le Waterpocket Fold. Il s’agit d’une immense faille de la croûte terrestre qui s’étend sur près de 160 kilomètres.
Cette randonnée de 3,2 km (aller-retour) suit le lit d’un ancien ruisseau dans Capitol Gorge. Les parois du canyon sont recouvertes de pétroglyphes et de signatures laissées par les premiers habitants de la région les Amérindiens Fremont. Ainsi, cette randonnée offre une immersion dans l’histoire culturelle de la région.
A la fin de la randonnée, vous pouvez aller jusqu’ Tanks, une point de vue. Pour cela, il faut escalader les rochers. Nous ne l’avons pas fait sur les conseils de certains randonneurs.
Cassidy Arch Trail
Cette randonnée de 5,6 km (aller-retour) vous mènera à une arche naturelle spectaculaire, nommée en l’honneur du célèbre hors-la-loi Butch Cassidy. Le sentier est plutôt difficile, avec des montées raides.
Nous ne l’avons pas faite, nous avons choisi de faire la randonnée Narrow qui était plus simple et qui démarrait au même endroit.
Pour voir la Cassidy Arch, nous avons repris la voiture pour nous arrêter au Cassidy Arch Viewpoint. Il faut utiliser le zoom de l’appareil photo, mais cela permet de l’a voir.
Quel est le prix pour accéder au Capitol Reef National Park ?
L’entrée est libre pour accéder à Fruita. Toutefois, pour emprunter la Scenic Drive, il faut payer 20 dollars par véhicule (valable pendant 7 jours). Il n’y a pas de rangers à l’entrée de cette route, juste un point de péage. Vous pourrez payer en mettant l’argent dans une enveloppe. Il est à noter que si vous avez le America the Beautiful Pass, vous n’avez pas besoin de payer.
Combien de temps pour visiter le Capitol Reef ?
Nous sommes arrivés en fin de matinée dans le parc en provenance de Moab. En effet, les jours précédents nous avions visité les parcs nationaux américains suivants :
Le lendemain, nous sommes retournés dans le parc jusqu’en milieu d’après midi. Nous avons donc passé une journée au Capitol Reef National Park ce qui était suffisant pour faire les principales randonnées et faire la Scenic Drive.
Avant de venir dans le parc, je vous invite à consulter le site officiel pour connaitre les dernières actualités.
Où dormir à Capitol Reef National Park ?
Nous avons dormi à l’hôtel Broken Spur à Torcey. Nous avons eu un coup de coeur pour cet hôtel ! En effet, le paysage autour de l’hôtel est magnifique. De plus, il se situe à quelques minutes de l’entrée du Capitole Reef National Park.
La chambre est très confortable. Vous pouvez choisir de dormir dans une roulotte…pour faire un remake de la Petite maison dans la prairie.
Après avoir visité le Capitole Reef National Park, nous avons apprécié nous rafraichir dans la piscine.
Et pour terminer, nous avons beaucoup aimé le restaurant.
On vous recommande vraiment de réserver l’hôtel Broken Spur à Torcey. En effet, il est idéalement situé pour visiter le Capitol Reef National Park, il offre des vues magnifiques et la chambre est très confortable !
L’avis de Kiki le Mormon
Après avoir visité deux parcs nationaux fascinants dans l’Utah (Arches et Canyonlands), Kiki ne savait pas ce qui l’attendait dans le parc le moins connu. Encore plus de rochers, plus de canyons, et peut-être encore plus de désert ? Mais ce qu’il a pu découvrir par la suite l’a tout de même beaucoup surpris. Lisez la petite histoire suivante et vous serez peut-être aussi enthousiasmé que Kiki.
Il y a 150 ans, de nombreuses personnes se sont mises en quête d’un nouvel espace vital en Amérique. Il s’agissait entre autres de membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, ou plus communément appelés Mormons.
En effet, au milieu du 19e siècle, les mormons ont été persécutés aux États-Unis en raison de leurs croyances particulières. Ils ont fui à travers les vastes plaines américaines avant de s’installer sur le territoire de l’actuel État de l’Utah. C’est ainsi que quelques familles sont tombées sur une petite oasis dans l’actuel parc national de Capitol Reef, aujourd’hui mieux connue sous le nom de Fruita. Ce petit endroit où, grâce à la rivière Freemont, les plantes poussaient magnifiquement au milieu d’un environnement aride, a immédiatement charmé Kiki. Il a essayé de s’imaginer comment une petite communauté de personnes a pu vivre seule ici pendant environ 90 ans. Chacun devait faire sa part pour survivre et agir dans l’intérêt de la communauté. Tout le contraire d’aujourd’hui, où l’on ne pense qu’à ses propres intérêts.
Heureux d’avoir trouvé cet endroit, Kiki a beaucoup apprécié la visite du parc national de Capitol Reef.
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