Comment bien préparer un premier voyage au Japon ?

Organiser un premier voyage au Japon peut sembler impressionnant au départ : une langue différente, des codes culturels parfois déroutants et un réseau de transports gigantesque. Pourtant, une fois sur place, tout devient étonnamment simple. Alors avec quelques repères et un peu de préparation, voyager au Japon est finalement beaucoup plus facile qu’on ne l’imagine.

Lors de notre premier séjour au Japon, nous avons découvert un pays fascinant, où les traditions côtoient la modernité. Derrière leur apparente réserve, les Japonais se montrent toujours bienveillants et prêts à aider. On s’y sent aussi en sécurité partout, de jour comme de nuit, ce qui rend l’expérience encore plus agréable.

Ajoutez à cela une gastronomie exceptionnelle et des expériences uniques, et vous comprendrez vite pourquoi le Japon est une destination qui marque profondément ceux qui le visite. Voici donc nos conseils et nos retours d’expérience pour préparer au mieux un premier séjour au Japon. Et bien sûr, retrouvez l’avis de Kiki après son premier voyage au Japon. 

Gérer son argent lors d’un premier voyage au Japon

La monnaie locale est le yen. Même si les paiements par carte se développent, il est recommandé de toujours avoir des espèces sur soi. En effet, beaucoup d’endroits n’acceptent pas la carte bancaire, notamment :

• Les petits commerces
• Les distributeurs de tickets de transport
• Les distributeurs de recharge des cartes de transport
• Les péages 
• Certains restaurants

Pour vous donner un ordre de grandeur, 1 € est égal à environ 183 yens. Par exemple un billet de 500 yens représente environ 2,73 € et un repas de 1 833 yens revient à environ 10 €.

Est ce qu’il faut retirer de l’argent avant de partir ? Pas forcément, vous trouverez des distributeurs un peu partout dans le pays. Faites juste attention aux frais bancaires.

Prendre les transports lors d’un premier voyage au Japon

Le Japon possède un réseau de transport extrêmement efficace : métro, trains et bus permettent de se déplacer très facilement dans tout le pays.

Acheter un ticket ou une carte

La solution la plus simple est d’utiliser une carte de transport rechargeable, comme la carte Pasmo. Elle est valable dans la plupart des villes du Japon et coute 500 yens. Nous l’avons acheté dès notre arrivée à Tokyo. Elle permet d’emprunter métros, trains et bus sans avoir à acheter un ticket à chaque trajet. Son fonctionnement est simple : il suffit de badger la carte à l’entrée et à la sortie des stations et dans les bus.

Le montant du trajet est automatiquement déduit de votre solde. Si celui-ci est insuffisant, vous pouvez facilement recharger la carte aux bornes présentes dans toutes les gares et dans les bus. 

Comprendre le système

Pas de panique, tout est traduit en anglais. Et il est très facile de se diriger avec les numéros des stations.

Par ailleurs, dans le métro, si vous vous trompez de ligne ou de direction après avoir passé les portiques, vous ne pourrez pas ressortir simplement. Les barrières resteront fermées et vous devrez vous rendre au guichet pour qu’un agent réinitialise votre carte.

Prendre le bus au Japon

Les règles dans les bus varient selon les villes. Ainsi, à Tokyo on monte par la porte avant, on paye ou on badge directement en entrant puis on descend par la porte arrière. Contrairement à certaines villes , le tarif est souvent fixe, peu importe la distance parcourue. Alors qu’à Kyoto, on monte généralement par l’arrière du bus et on badge en sortant par la porte avant. Lorsque le bus est plein, rejoindre l’avant pour descendre peut parfois devenir un petit défi ! À Hakone, on doit monter par les portes à l’avant, on badge, on descend à l’avant et on badge à nouveau. Le prix du trajet dépend ensuite de la distance parcourue.

Prendre le train

Les billets peuvent être achetés en ligne en passant par une agence française ou aux machines dans les gares mais vous devrez payer en espèces. 

Bonne nouvelle : il y a toujours une version en anglais.

Les règles de savoir-vivre dans les transports japonais

Dans le métro, les japonais dorment ou regardent leur téléphone. Personne ne fixe les autres voyageurs. On se sent en sécurité et c’est propre ! Et bien sur on s’aligne pour gagner de la place.

Au Japon, l’ordre et la discipline sont très respectés.

• On fait la queue pour monter dans le train ou le métro
• On attend son tour
• On ne double pas et on ne pousse pas.

Bref, on oublie les habitudes françaises et on devient civilisé !

Par ailleurs, pour marcher dans les couloirs, on reste à gauche et on suit le mouvement. Même s’il y a beaucoup de monde, l’ambiance reste étonnamment calme parce que tout le monde respecte les règles. De même, il est interdit de fumer dans les villes… Les femmes peuvent porter des mini jupes, personne ne les regarde et on peut accrocher de nombreuses peluches à ses sacs, vous n’aurez aucune moquerie. 

Louer une voiture lors d’un premier voyage au Japon

Louer une voiture peut être pratique dans certaines régions, mais cela demande un peu d’organisation. Les disponibilités apparaissent souvent seulement deux à trois mois avant le départ. Et il est parfois difficile de pouvoir prendre la voiture dans une ville et la restituer dans une autre. Lorsque vous restituez le véhicule, il faudra généralement présenter le ticket du dernier plein d’essence.

Pour conduire au Japon, vous devez obligatoirement posséder :

• Votre permis de conduire national (français ou suisse)
• Sa traduction officielle en japonais que vous pouvez obtenir en passant par une agence.

Sans cela, l’agence de location refusera de vous louer une voiture. Et croyez-moi Kiki a testé et je vous confirme que sans l’original du permis de conduire, vous ne pouvez pas louer de voiture ! 

Conduire lors d’un premier voyage au Japon

On conduit à gauche. Les feux sont souvent placés avant l’intersection et parfois aussi après. Ce n’est pas difficile de conduire, cela demande juste à notre cerveau de s’habituer à rouler à gauche. Les routes sont étroites par rapport à chez nous. Quand vous voyez le ravin sur votre gauche et une voiture arrivant en sens inverse, vous pouvez avoir des sueurs froides ! Mais les japonais conduisent très sagement surtout en ville.

Par ailleurs, sur l’autoroute, c’est assez étrange. Même lorsque la limitation est à 60 km/h, beaucoup roulent à 80 km/h, voire plus, si c’est 80 tout le monde roule à 100 ou plus.

Il n’y a aucune difficulté pour faire le plein au Japon. En effet, dans les stations-service, il y a souvent un employé qui vous aidera si vous avez besoin.

Par ailleurs, les noms japonais peuvent se ressembler, ce qui rend les erreurs de destination assez faciles. Attention donc quand vous mettez une adresse dans votre GPS. Ce serait dommage d’aller dans la mauvaise destination ! 

Par ailleurs, attention aux mauvaises surprises dans les parking. Nous avons cru payer 500 yens la journée, alors que c’était 500 yens pour 20 minutes…Résultat : 5 000 yens de parking !

Les péages

Les autoroutes japonaises comportent beaucoup de péages. Si vous n’avez pas le système électronique ETC, il faudra prendre la file avec le symbole vert. Vous devrez alors prendre un ticket et payer à la sortie soit à une machine soit à un agent. Le prix dépend de la distance parcourue. Vous devrez forcément payer en espèces ! 

Pour reconnaitre le symbole vert ? Généralement il s’agit de la voie la plus à gauche.

Garer sa voiture dans les parkings

Si votre hôtel dispose d’un parking, vous allez découvrir la joie de garer votre voiture. Mais je vous laisse découvrir l’article sur notre séjour à Nara où Kiki vous explique comment garer votre voiture au Japon.

Visiter les temples au Japon

Lors de votre visite au Japon, vous allez voir des temples, de nombreux temples. Oui, ils se ressemblent tous… mais chacun a son atmosphère et son histoire. Alors n’hésitez pas à les découvrir. 

Il faut savoir que dans les temples, en général, il faut retirer ses chaussures avant la visite. Si vous portez des sandales, pensez à garder une paire de chaussettes dans votre sac à dos.

Par ailleurs, vous vous surprendrez à acheter des amulettes de protection alors que vous n’êtes absolument pas croyant. Et même acheter un message de chance dans un temple (et perdre 100 yens ou 200 au passage) juste parce que vous avez envie d’y croire.

Retrouvez notre séjour à Kyoto avec la visite de nombreux temples.

L’expérience des onsen lors d’un premier voyage au Japon

Aller dans un onsen (bain public) est une véritable tradition au Japon. C’est d’ailleurs un véritable rituel de purification. La première fois que vous irez dans un onsen est un peu compliqué car on ne sait pas vraiment comment cela fonctionne. Ensuite, vous allez adorer cette expérience ! Dans certains onsens, vous trouverez même des balances pour vérifier votre poids.

Retrouvez notre article sur notre visite de Kinosaki Onsen, la ville des onsens ! Et c’est dans cet article que Kiki vous dévoile toutes les étapes pour réussir l’expérience dans un onsen.

Les hôtels au Japon

Les hôtels japonais sont souvent très bien équipés. On y trouve généralement des brosse à dents, du dentifrice, des rasoirs et des brosse à cheveux, le tout en libre-service. Par ailleurs, les chambres sont souvent très petites, avec le strict minimum à savoir un lit et une petite salle de bain. Les matelas et oreillers sont très fermes. Parfois, on dort sur un futon, ce qui n’est finalement pas moins confortable.

Oubliez la cabine de douche dans la chambre : ici, c’est toute la salle de bain qui se transforme en espace de lavage.

De plus, dans les chambres, il y a souvent :

• Une lampe torche
• Des chaussons
• Parfois un yukata (kimono léger)

Par ailleurs, un service très pratique existe dans les hôtels au Japon : l’envoi de bagages entre hôtels. Cela permet d’éviter de transporter vos valises dans les transports. Nous l’avons utilisé de Tokyo à Kyoto puis de Kinosaki à Osaka. Et quand vous voyagez en train, cela reste vraiment très agréable de ne pas avoir les valises avec vous !

Que manger lors d’un premier voyage au Japon ?

Découvrir la cuisine japonaise a été l’un des grands plaisirs de ce voyage. Entre restaurants traditionnels, concepts originaux et nouvelles saveurs, chaque repas a été une expérience à part entière. La nourriture japonaise est un de nos coups de cœur au Japon ! 

Les petits déjeuners japonais

Les petits déjeuners japonais peuvent être surprenants pour les voyageurs occidentaux. Certains matins, le repas comprenait du riz, de la soupe miso et surtout… beaucoup de poisson. Même si j’ai fini par apprécier certaines spécialités, je dois avouer que le poisson au réveil était parfois un peu difficile pour moi !

Mais il faut reconnaitre qu’un bol de riz le matin au petit déjeuner vous donne de l’énergie pour la journée !

Les ramens

Au Japon, nous avons vite pris l’habitude de manger des ramens presque tous les midis. Ces grands bols de soupe aux nouilles, fumants et parfumés, sont à la fois délicieux, rapides à manger et surtout très abordables.

D’ailleurs, c’est en mangeant un ramen que Kiki a appris à manger avec des baguettes à Tokyo… et il en est très fier ! Retrouvez tous les détails dans notre article sur notre visite de Tokyo. 

Manger dans un restaurant de sushis sur tapis roulant

Nous avons testé un restaurant de sushis sur tapis roulant, une expérience à la fois amusante et typiquement japonaise. Les assiettes de sushis défilent devant vous sur un tapis roulant et il suffit de prendre celles qui vous font envie. Chaque couleur d’assiette correspond à un prix différent, et à la fin du repas le serveur compte simplement le nombre d’assiettes pour établir l’addition. C’est convivial, rapide et cela permet de goûter à de nombreuses variétés de sushis. Et en plus le thé est à volonté.

Est-ce que c’est cher finalement ? Oui mais cela dépend de ce que vous prenez. 

Le barbecue japonais

Le barbecue japonais s’appelle généralement Yakiniku. C’est un type de restaurant très populaire où l’on fait griller soi-même la viande directement à table. Comme par exemple, le Wagyu qui est une viande de bœuf japonaise réputée dans le monde entier pour sa qualité exceptionnelle. Ainsi, une petite grille ou plaque chauffante est placée au centre de la table et les serveurs apportent différents morceaux de viande crue, souvent déjà découpés en fines tranches. Chaque personne fait cuire les morceaux à son rythme, puis les trempe dans des sauces avant de les manger.

C’est une expérience très conviviale : on partage les plats, on discute pendant la cuisson et on goûte plusieurs types de viande ou de légumes.

Découvrir le saké

Avant ce voyage, je pensais ne pas aimer le saké. Pourtant, en le goûtant au Japon, j’ai complètement changé d’avis. Il existe une grande variété de saveurs selon les régions et les méthodes de fabrication. Certains sont très doux, d’autres plus puissants. Finalement, j’ai vraiment pris plaisir à en déguster pendant le séjour et cela me rappelle mon anniversaire à Kyoto.

Les supérettes au Japon

Si vous ne voulez pas aller au restaurant, vous pouvez acheter à manger dans les supérettes Family Mart et Lawson. Vous en trouverez dans toutes les villes. Ce n’est pas la meilleure cuisine du pays, mais c’est très pratique pour manger rapidement le soir à l’hôtel.

Les indispensables avant un premier voyage au Japon

Adaptateur électrique

Au Japon, les prises sont différentes de celles utilisées en Europe. Pensez donc à emporter un adaptateur pour recharger vos téléphones, ordinateurs et appareils photo.

Préparer son itinéraire

Construire son itinéraire au Japon peut être un peu déroutant au début. Les noms japonais se ressemblent souvent, ce qui rend la planification parfois difficile. Prenez le temps de bien vérifier les villes et les quartiers afin d’éviter les erreurs.

Dans certains lieux touristiques, il y avait énormément de monde. Cela était peut-être lié aux vacances de certains pays asiatiques mais cela gâche quand même les visites. Évitez la première semaine d’octobre, pour la golden week chinoise. 

Les petites choses insolites à savoir avant un premier voyage au Japon

La politesse au Japon est incontournable. On vous donnera les objets avec les deux mains et on s’inclinera devant vous.

Par ailleurs, vous verrez des machines à capsules (capsule toys) partout au Japon. Pour 400 ou 500 yens, vous pouvez obtenir de petites figurines ou peluches à accrocher à votre sac. Alors plutôt que de garder des pièces de monnaie avec vous, autant les utiliser et cela vous fera de jolis souvenirs.

Les rues sont incroyablement propres, même s’il y a très peu de poubelles dans les rues. Il faut donc garder ses déchets sur soi. Par ailleurs, vous ne serez pas surpris de voir des employés faire la poussière dans les magasins alors que tout est déjà propre. 

Vous avez besoin de faire une lessive au Japon? Pas de soucis, allez dans une laverie, enlever vos chaussures, insérez vos pièces et c’est parti !

Vous avez soif au Japon ? Pas de soucis, vous trouverez des distributeurs de boisson absolument partout.

Impossible de parler d’un premier voyage au Japon sans évoquer les célèbres toilettes japonaises. Pour beaucoup de voyageurs comme moi, c’est l’une des petites surprises du séjour… et un vrai coup de cœur !

Au Japon, les toilettes sont souvent ultra modernes et très technologiques. La plupart sont équipées d’un panneau de commandes avec plusieurs boutons permettant d’activer différentes fonctions. Dans beaucoup de lieux publics, les toilettes disposent également d’un bouton permettant de diffuser un bruit d’eau ou de musique pour plus de discrétion. Ces toilettes sont aussi réputées pour leur propreté irréprochable que ce soit dans les gares, les centres commerciaux ou les restaurants. Après quelques jours, on s’habitue très vite à ce confort… et il faut bien avouer que le retour aux toilettes classiques peut sembler un peu difficile !

Quel itinéraire choisir pour un premier voyage au Japon ?

Pour un premier voyage au Japon, l’itinéraire le plus classique et le plus équilibré consiste à découvrir les grandes villes et quelques expériences traditionnelles. Nous avons commencé par Tokyo, immense métropole fascinante où se mêlent temples, quartiers animés et culture moderne. Depuis Tokyo, il est facile de faire une étape à Hakone pour admirer le mont Fuji. L’itinéraire se poursuit vers Kyoto, ancienne capitale impériale célèbre pour ses temples, ses sanctuaires et ses quartiers traditionnels. À proximité, une excursion à Nara permet de voir le célèbre parc aux daims et le grand Bouddha. Ensuite, pour une expérience plus authentique et relaxante, nous avons passé deux nuits dans la charmante ville thermale de Kinosaki Onsen. Enfin, nous avons terminé notre voyage à Osaka, réputée pour sa gastronomie et son ambiance animée, parfaite pour conclure un premier séjour au Japon.

L’avis de Kiki sur son premier voyage au Japon

Kiki a bien sûr ses propres conseils de voyage pour le Japon. Car ce qui semble facile pour certains ne l’est malheureusement pas toujours. 

Les transports japonais

Les transports publics sont déroutants, ne nous voilons pas la face. Parfois, on monte à l’avant du bus, parfois à l’arrière, on paie avant, on paie après. Dans les gares, tout est généralement indiqué en anglais. Et comme il est si difficile de s’orienter, il y a même des panneaux indicateurs colorés au sol. Kiki était dépassé par la multitude de symboles cryptiques et de panneaux indicateurs présents partout ! Heureusement, Sophie a un œil de lynx et aide à s’y retrouver.

La cuisine japonaise

La cuisine japonaise est fantastique ! Mais les menus ne sont pas toujours en anglais, vous devrez donc constamment essayer de les traduire avec votre téléphone portable. Ou bien, soyez courageux et commandez n’importe quoi. Mais soyez prêt : au Japon aussi, on aime manger épicé. Il faut prendre les petites remarques au sérieux.  Kiki adore les plats épicés, mais à Kyoto, il a même dû rendre sa soupe une fois. Elle venait clairement tout droit de l’enfer. Le plus sûr est sans doute d’opter pour une soupe ramen classique. Les éclaboussures obligatoires sur le t-shirt (oui, même en faisant très attention, c’est presque inévitable) sont gratuites, mais vous adorerez quand même la soupe.

Les portes bonheur au Japon

Vous trouverez ces porte-bonheur partout au Japon. Quant à savoir s’ils portent vraiment chance, c’est bien sûr une question de croyance. Kiki a également acheté un joli petit porte-bonheur dans un temple. Malheureusement, peu après, la vie de Kiki a commencé à aller de mal en pis. Mais le coupable a été rapidement trouvé : il fallait se débarrasser du porte-bonheur ! Et voilà, tout est rentré dans l’ordre. Kiki serait-il donc un peu superstitieux ?

Les capsules toy au Japon

Par ailleurs, au Japon, il faut avoir les nerfs solides. Pourquoi ? Si vous avez vous aussi, une compagne de voyage comme Kiki, qui a le cœur qui bat la chamade devant chaque distributeur de capsules et qui doit les examiner une par une, vous comprenez ce qu’il veut dire. Il ne comprend pas pourquoi les Japonais raffolent de ces jouets en plastique. Sophie s’est bien sûr laissée gagner par cet engouement. Il existe des milliers de ces distributeurs automatiques. Partout et à chaque coin de rue. Économisez votre argent et achetez plutôt un beau souvenir. Ou un porte-bonheur. On ne sait jamais…