Mojave National Preserve : entre dunes de sable et joshua tree
Lors de notre road trip dans l’Ouest américain, nous avons décidé de traverser le Mojave National Preserve avant de rejoindre Las Vegas. Ce parc n’est pas forcément connu et visité. Toutefois, nous n’avons pas regretté car il nous a offert une aventure authentique au cœur du désert californien.
Alors dans cet article, découvrez que faire au Mojave National Preserve, un désert riche en biodiversité et en paysages lunaires. Explorez ses secrets, des formations rocheuses uniques aux étonnants arbres Joshua. Retrouvez tous nos conseils et l’avis de Kiki.
Présentation du Mojave National Preserve
Le Mojave National Preserve est situé à l’est de la Californie, dans le désert de Mojave comme les parcs de Death Valley et de Joshua Tree. C’est l’une des plus grandes réserves naturelles protégées aux États-Unis.
Par ailleurs, bien que le désert soit très aride, le Mojave National Preserve est le foyer d’une faune et d’une flore diversifiées, notamment des tortues du désert, des serpents à sonnette, des coyotes, et une variété de plantes adaptées au climat désertique. Malheureusement, nous n’avons vu aucun animal !
Quel est le prix pour entrer dans le parc de Mojave ?
Aussi surprenant que celui puisse paraitre, l’entrée est gratuite dans le parc.
Découvrez maintenant que faire dans le parc de Mojave.
La Cima Road
Le Mojave National Preserve est traversé par la Cima Road. Cette route offre des vues spectaculaires sur les vastes paysages désertiques du Mojave. Vous pourrez admirer les emblématiques Joshua Trees, dans un paysage totalement désertique.
Lors de notre passage dans le parc, une partie de la route était fermée. Pensez donc à consulter le site officiel du Mojave National Preserve pour connaitre les dernières fermetures de routes.
La Cima Road permet d accéder aux sites du Mojave National Preserve, comme le Cima Dome, les dunes de Kelso et le Kelso Depot.
Les Kelso Dunes
Les Kelso Dunes sont l’une des caractéristiques les plus emblématiques du Mojave National Preserve. En effet, elles peuvent atteindre une hauteur de 200 mètres. Vous pouvez vous garer sur le parking pour débuter la randonnée.
Les dunes sont formées par le vent qui transporte des particules de sable et les dépose à des endroits spécifiques. C’est un processus continu qui crée ces magnifiques formations. Elles peuvent même chanter !
Alors malheureusement, la chaleur était accablante. Nous sommes arrivés trop tard dans le parc et nous avons du faire demi-tour car la marche dans le sable était trop difficile. Alors on vous recommande d’arriver très tôt le matin pour débuter cette randonnée d’environ 2 heures. N’oubliez pas d’apporter beaucoup d’eau, car le désert est impitoyable.
Le Kelso Depot
Le Kelso Depot a une histoire fascinante qui remonte à l’époque où le chemin de fer jouait un rôle crucial dans le transport à travers le désert du Mojave.
Il a été construit en 1923 par l’Union Pacific Railroad. Il servait de gare pour les trains qui traversaient le désert.
Aujourd’hui, le Kelso Depot est un Visitor Center. Malheureusement, il était fermé lors de notre passage.
Nipton
A Kelso Depot, nous avons croisé des Français qui nous ont recommandé d’aller à Nipton, un petit village situé à la frontière sud du Mojave National Preserve.
Nipton a une histoire intéressante liée à la ruée vers l’or. Fondé dans les années 1900, il a été un camp minier. Le village a un charme désuet avec ses bâtiments en bois, et il est connu pour ses rues tranquilles et son atmosphère décontractée.
Nous sommes entrés dans l’unique magasin de Nipton. Vous y trouverez de nombreuses idées de souvenirs. Vous pourrez même échanger avec la propriétaire qui est très sympathique.
Est-ce qu’on vous recommande d’aller à Nipton ? Ce n’est pas un incontournable car cela induit de faire pas mal de route supplémentaire si, comme nous, vous allez en direction de Pharumph.
Combien de temps passer au Mojave National Preserve ?
Nous avons passé moins d’une demi-journée au Mojave National Preserve, ce qui nous a permis d’aller à Kelso Dunes, Kelso Depot et à Nipton. La chaleur dans le parc est un élément à prendre en compte car il rend difficile les randonnées.
Que faire autour du Mojave National Preserve ?
Nous avons commencé notre road trip dans l’ouest américain à Los Angeles. Puis nous avons parcouru une partie de la Route 66 jusqu’à Barstow, un de nos meilleurs souvenirs de ce road trip dans l’ouest américain. Ensuite, nous avons traversé le Mojave National Preserve pour ensuite découvrir le Red Rock Canyon et Las Vegas.
Par ailleurs, nous vous recommandons de visiter le Joshua Tree National Park qui se trouve à 2 heures de Los Angeles et qui se trouve également dans le désert de Mojave.
Où dormir à proximité du Mojave National Preserve ?
La veille de notre visite du parc de Mojave, nous avons dormi à Barstow. Nous vous recommandons vraiment cette ville pour passer une nuit lors d’un road trip. Nous avons choisi le motel California Inn et nous étions ravis.
Par ailleurs, après notre visite nous nous sommes arrêtés à Pharump. On ne recommande pas vraiment car nous avons fait beaucoup de route. Pour rappel, nous devions visiter Death Valley mais en raison de la fermeture du parc, nous avons dû changer nos plans au dernier moment. Nous aurions voulu aller directement à Las Vegas à partir de Barstow en traversant le Mojave National Preserve mais le prix des hôtels étaient vraiment trop élevés en s’y prenant au dernier moment.
Alors, on vous recommande de séjourner à Las Vegas avant ou après votre visite du Mojave National Preserve en réservant le plus tôt possible. Et à Las Vegas, on vous recommande vraiment de dormir à l’hôtel Venetian. L’Italie à Las Vegas !
L’avis de Kiki
Kiki ne sait toujours pas comment on prononce « Mojave ». Et si vous pensez à un désert, vous ne vous attendez certainement pas à découvrir des millions de Joshua Trees, ce qui est loin d’être exagéré ! Comme vous l’avez déjà lu dans l’article, de majestueuses dunes de sable s’étendent ici. Kiki aurait bien voulu les escalader, mais ses forces l’ont abandonné. A la place, il souhaite maintenant vous raconter une histoire captivante qui l’a fasciné : l’histoire de la raison pour laquelle, justement, un dépôt avec une gare se trouve dans cette région abandonnée.
L’Union Pacific Railroad a traversé cette région déserte au début du 20e siècle. A l’époque, les locomotives fonctionnaient à la vapeur. Même si cela n’en a pas l’air, il y a une forte inclinaison à Mojave, ce qui fait que les locomotives ne pouvaient plus tirer les wagons. Elles s’arrêtaient donc au dépôt pour demander des trains de soutien. Elles pouvaient également y faire le plein d’eau. De l’eau, dans un désert ? Oui, Kiki est aussi perplexe que vous, mais il y a de l’eau souterraine ici.
Avec l’introduction de locomotives diesel plus puissantes ainsi que le recul de la population, la gare a perdu de son importance. Aujourd’hui, elle n’est plus qu’un motif photogénique et un Visitor Center. Cette petite oasis au milieu des terres désolées de Mojave vaut à elle seule le détour ! Kiki se souvient toujours avec plaisir de cet endroit magique.
Ah oui, et on prononce Mojave comme suit : məˈhɑːvɪ
Où aller en Californie ?
Si vous prévoyez d’aller en Californie, vous pouvez partir de San Francisco pour rejoindre Los Angeles par la Highway 1, en découvrant Big Sur. D’ailleurs, avant d’arriver à Los Angeles, on vous invite à vous arrêter à Santa Barbara.
De même, vous pourrez visiter deux parcs nationaux américains:
