101 choses à savoir avant de partir aux Etats Unis

Nous avons eu le bonheur de partir plusieurs fois aux Etats Unis. Chaque voyage a nécessité une longue préparation en amont et sur place nous avons été surpris par certaines choses.

Alors pour vous aider à préparer votre voyage aux Etats Unis, nous avons compilé une liste exhaustive des 101 choses à savoir avant de partir aux Etats Unis. De la fascinante diversité géographique aux subtilités de la vie quotidienne, cet article vous guidera à travers un tour d’horizon complet pour que votre expérience aux États-Unis soit aussi enrichissante que possible.

Kiki, le passionné des Etats Unis vous donnera à la fin de l’article, la 101 ème chose à savoir avant de partir aux USA.

Les télécommunications 

1. Si vous avez un forfait avec l’opérateur FREE, les appels vers la France ne passent pas en raison d’un problème avec le réseau AT&T. Vous devez alors activer la fonction VOLTE avant de partir ou passer par les applications comme What’s App pour passer vos appels. 
2. Vous pouvez vous connecter gratuitement au WIFI dans les hôtels, les Mac Donald, les Burger King, les Starbucks Coffee et dans les centres commerciaux. Mais ne comptez pas trop dessus non plus car le Wifi est souvent instable notamment dans les hôtels.
3. Vous pouvez acheter une E-Sim pour avoir Internet sur place.

Les magasins aux Etats Unis

Les Etats Unis sont un paradis pour le shopping. Voici quelques magasins où vous allez pouvoir passer beaucoup de temps !

4. Les magasins Walgreens sont l’équivalent de nos pharmacies et sont comparables aux CVS.
5. Les supermarchés CVS sont ouverts 24 heures sur 24. Vous y trouverez des produits pharmaceutiques et cosmétiques. Mais ne comptez pas dessus pour avoir des conseils.
6. Walmart est l’équivalent de notre Auchan ou Carrefour. Vous pouvez y acheter de nombreux produits en très grande quantité et même de la viande et des fruits pour des prix très abordables. Il y a aussi du matériel hifi/vidéo, des vêtements.
7. Trader’s Joe est un supermarché ou vous pouvez trouver des produits frais à prix correct. En plus, les caissiers vous rangent vos courses dans les sacs. 
8. Les magasins Whole Food appartiennent à une chaine de produits bio (Organic USDA). Les prix sont assez élevés mais la qualité est bonne.
9. Il y a d’énormes centres commerciaux (malls) partout aux USA qu’ils soient couverts ou en plein air. Il y a toujours des foods courts si vous avez besoin de manger rapidement. La nourriture n’est pas extraordinaire mais cela fait l’affaire !
10. Macy’s est une chaîne de magasins américains qui équivaut à nos galeries Lafayette.
11. Pour faire de superbes affaires, vous pouvez aller dans des magasins d’usine (outlets) comme à Fort Lauderdale ou à Las Vegas.  
12. Ross Dress for Less et Marshalls sont des chaînes de magasins qui propose des articles de marque à des prix réduits, notamment des vêtements, des chaussures, des articles ménagers, des accessoires de mode, des jouets.

La conduite aux Etats Unis

Avant de partir aux Etats Unis, il est essentiel de connaitre certaines règles pour profiter de votre voyage en tout sécurité.

Les règles de conduite à connaitre avant de partir aux Etats Unis

13. Sur l’autoroute, il est possible de doubler par la droite aux USA (c’est contre nature pour nous). Ainsi, vous pouvez choisir une voie et y rester jusqu’à la fin de votre trajet. Mais attention à la voie de droite, souvent c’est une sortie et vous devrez vous rabattre sur la voie de gauche pour rester sur l’autoroute.
14. Aux États Unis, les feux tricolores se trouvent après le carrefour. Il faut donc impérativement s’arrêter avant le carrefour (et pas au feu !) 
15. Même si le feu, en face de vous, est rouge, vous pouvez tourner à droite. Sauf si vous avez la mention contraire (no turn on red ou no right turn).
16. Il existe des carrefours avec le panneau « Stop all ways ». Le premier arrivé repart en premier et ainsi de suite. Et ça fonctionne ! 
17. Sur certaines routes, il y a une « center line » pour tourner à gauche. Ainsi, si vous voulez aller dans un magasin par exemple, vous pouvez vous mettre sur cette voie et attendre que la voie en face soit dégagée mais attention aux véhicules qui arrivent en face qui tournent aussi à gauche et qui se mettent sur cette voie aussi.
18. Si vous voyez un bus scolaire attention ! Si vous le suivez, vous ne devez surtout pas le doubler lorsque les stops du bus sont activés.
19. Si vous voyez le panneau « no outlets », il n’indique pas qu’il n’y a pas de magasins mais plutôt que c’est une impasse.
20. Pour les piétons, on attend bien que le feu piéton soit vert (enfin blanc !). En plus, il y a un décompte pour vous indiquer combien de temps il vous reste pour traverser.

La conduite en générale

21. Les Américains conduisent plutôt tranquillement. Ils ne sont pas agressifs.
22. Les voitures américaines ont des boites de vitesse automatique. Mettez votre pied gauche sur le coté et oubliez le. Pareil pour votre main droite, mettez la sur le volant et ne la bougez plus.
23. Les routes et les places de parking sont larges. Pas de créneaux à faire, pas d’inquiétude pour se garer.
24. Les villes américaines sont quadrillées. Par conséquent, il n’y a que des lignes droites parallèles avec des perpendiculaires. Impossible de se perdre mais du coup cela peut vite devenir monotone ! 
25. Les distances aux USA sont importantes. Les routes sont très longues et les trajets sont vites ennuyant. Parfois, comme dans l’Utah, vous devrez réfléchir où vous allez faire le plein d’essence car les stations peuvent être rares.
26. Dans les périphéries des villes, il y a des restaurants et des magasins à tous les blocs mais aussi des motels.

Sur les autoroutes

27. Sur les autoroutes, il n’y a pas d’aires de repos comme chez nous. Il faut sortir de l’autoroute et la reprendre après. Généralement, vous trouverez des sortes de centres commerciaux directement à la sortie des autoroutes. Toutefois, nous avons vu des « rest area » en Caroline du Nord.
28. Attention à bien respecter les limitations de vitesse sous peine de vous faire arrêter immédiatement par les Highway Patrol. Toutefois, sur l’autoroute, tout le monde roule plus vite que la vitesse limite.
29.  Il y a de nombreuses voies de présélection que ce soit en ville, sur route ou autoroute. Cela signifie que si vous vous trouvez sur la voie de droite, vous allez sortir de l’autoroute. Faites attention ou restez sur la voie du milieu pour ne pas vous tromper.
30. Les États-Unis ont un réseau routier important qui inclut des autoroutes à péage, connues sous le nom de « toll roads ». Cependant, la présence de péages varie d’un État à l’autre, et certaines régions ou autoroutes peuvent être exemptes de péages comme par exemple dans l’Utah, l’Arizona ou le Nevada. Vous ne paierez pas directement mais vous recevrez la facture des mois plus tard.
31. Il y a plusieurs péages en Floride et dans le Colorado. Vous n’avez pas besoin de vous arrêter si vous avez pris l’option péage lors de la location de votre véhicule. 
32. De nombreuses régions aux Etats Unis ont mis en place des voies réservées sur les autoroutes pour encourager le covoiturage et réduire la congestion du trafic. Ces voies réservées sont appelées voies HOV (High Occupancy Vehicle).
33. À Los Angeles, comme dans certaines autres grandes villes des États-Unis, il existe des voies express appelées « voies à péage dynamique » ou « voies de péage express » sur certaines autoroutes. Ces voies sont souvent situées à l’extrême gauche de l’autoroute et sont destinées à améliorer le flux de la circulation. Les tarifs peuvent varier en fonction de la distance parcourue et de la densité du trafic.
34. Les Interstates correspondent aux autoroutes. Les numéros pairs vous permettent d’aller à l’Ouest et à l’Est alors que les numéros impairs vont au Sud et au Nord.

Les parkings

35. Pour payer les horodateurs, avant il fallait des pièces de monnaie mais maintenant vous pouvez utiliser votre carte bancaire pour payer.
36. Parfois, pour payer le parking, il faut une application mais parfois cela ne marche pas. Prévoyez quelques pièces de monnaie au cas ou.
37. Soyez attentifs aux panneaux pour vous garer. En ville, les panneaux rouge et blanc indiquent une zone où le stationnement est interdit.
38. « Tow Away » signifie que votre voiture pourrait être enlevée par la fourrière en cas d’infraction !
39. Si vous prenez une amende (oui cela peut arriver ! ), payez la immédiatement en mettant dans l’ enveloppe fournie avec le PV le montant de l’amende. Vous aurez ainsi l’occasion d’aller à la Poste pour envoyer cette lettre. Pour avoir une petite idée, nous avons payé 80 dollars pour avoir oublié de payer un parking et ce pour moins d’une heure sur place.

Les locations de voiture aux Etats Unis

40. Pour louer une voiture, il faut avoir 21 ans et un an de permis.
41. Entre 21 et 25 ans, vous paierez un supplément « jeune conducteur ». Vérifiez bien avant de signer le contrat qu’on ne vous a pas rajouté le supplément jeune conducteur alors même que vous avez donné votre permis de conduire qui prouve que vous avez plus.
42. Le permis de conduire international est recommandé mais pas exigé. Si vous le demandez en France, cela prend des mois pour l’obtenir et il est valable 3 ans.
43. Pour louer une voiture, il faut une carte bancaire crédit et non débit. 
44. Lors du retrait du véhicule, une caution (plus ou moins importante) sera prélevée ou bloquée. Vérifiez bien votre plafond de carte bancaire avant de partir.
45. Lors du retrait du véhicule, on vous demandera si vous souhaitez rendre le véhicule avec le réservoir vide ou plein. C’est plus économique de faire le plein vous-même. Il y a toujours des stations essence à proximité des aéroports si vous restituez votre voiture avant de prendre un vol.
46. Parfois, on paye à l’intérieur de la station essence avant de se servir. Ainsi, on indique un montant au caissier. Ensuite, on va se servir. Si l’on a consommé moins que prévu, on doit retourner à l’intérieur pour se faire rembourser. On ne peut pas consommer plus. 
47. Si on vous demande un code postal lorsque vous payez par carte bancaire à une station essence, vous pouvez mettre celui de votre hôtel ou celui de Beverly Hill 90210.
48. Parfois, vous pouvez choisir votre véhicule sur le parking du loueur, parmi les véhicules disponibles dans la catégorie que vous avez réservé. Avant de partir, vérifiez que le véhicule est en bon état (pneus, pare-brise, impacts). Prenez le plus de photos possible.
49. Quand vous rendez le véhicule, prenez des photos de la jauge d’essence, du nombre de km. Mais aussi du véhicule à l’intérieur et à l’extérieur. En cas de litige, vous aurez toutes les preuves.
50. Les véhicules aux Etats Unis n’ont pas de plage arrière. Par conséquent, vos valises seront visibles lorsque le véhicule est à l’arrêt. Pensez à prendre une couverture noire pour protéger vos affaires.  

Les moyens de transports aux Etats Unis

51. La voiture est le moyen de transport le plus utilisé. Forcément, les distances sont importantes et vous avez besoin d’une voiture même en ville. Les transports en commun ne sont pas assez présents pour s’en passer.
52. L’avion est un moyen de transport très utilisé aux Etats Unis notamment pour les liaisons internes. Les aéroports les plus fréquentés aux USA sont Atlanta, Los Angeles et Chicago.
53. Le train est moins utilisé. Une des lignes les plus mythiques se trouve entre Chicago et San Francisco avec le California Zephyr.
54. Dans certaines grandes villes, vous pouvez prendre le métro comme à New York et Chicago.

Les tips/ pourboires aux Etats Unis

55. Les pourboires sont obligatoires aux USA que ce soit dans les restaurants, les hôtels, pour les voituriers, les guides…Ils sont au minimum de 18 % dans les restaurants.
56. Pour payer l’addition, le serveur va emmener votre carte bancaire et vous l’a rendre après quelques minutes. Ensuite, vous devrez indiquer le montant du pourboire sur le ticket et signer.
57. Dans les villes touristiques, ils sont souvent inclus dans la note des restaurants (18 % ou 20 %) à la ligne “gratuity”. Il n’est pas nécessaire de les payer deux fois ou d’en rajouter. 
58. Si vous consommez dans un établissement où l’on se sert au comptoir, comme les pubs et les fast food, vous n’avez pas besoin de laisser de pourboires. Toutefois, vous pouvez laisser des pourboires dans une sorte de bocal.
59. Pensez à toujours avoir avec vous quelques dollars, pour donner des tips à vos guides par exemple.

Les restaurants américains

60.  Les quantités proposées dans les restaurants sont très importantes aux USA. C’est d’ailleurs courant de partir avec votre doggy bag si vous ne finissez pas votre repas.
61. L’eau est à volonté dans les restaurants. Dès que votre verre est presque vide, on vous le remplit immédiatement. Toutefois, votre verre d’eau sera à moitié rempli de glaçons. De même pour les sodas.
62. Si vous voulez du Coca Cola light, vous devez demander du Diet Coke.
63. Pour le petit déjeuner, vous trouverez dans tous les hôtels des bagels, des pommes de terre, des œufs brouillés et du pain de mie.
64. Aux USA, il n’y a pas de crêpes mais des pancakes qui sont énormes. Vous les consommerez avec du sirop d’érable. 
65. Le café n’est pas très bon aux Etats Unis. Si vous prenez votre petit déjeuner dans un restaurant, on vous remplira votre tasse encore et toujours. Dans les hôtels, vous pouvez emmener votre café dans des tasses en carton. C’est très pratique.

Les spécialités locales américaines

Les États-Unis sont un pays vaste et diversifié sur le plan culturel, ce qui se reflète dans sa cuisine.

66. Le hamburger et le hot-dog sont des icônes de la cuisine américaine, et chaque région peut avoir sa propre version unique de ces plats. Mais après plusieurs jours aux Etats Unis, vous ne pourrez plus voir un seul hamburger ou hot dog !
67. La pizza de Chicago, appelée deep-dish est une variété de pizza connue pour sa croûte épaisse et ses garnitures généreuses. Elle est caractérisée par sa pâte haute et ses bords qui forment une croûte profonde. Les ingrédients, tels que le fromage, la sauce tomate et les garnitures, sont disposés dans l’ordre inverse de la pizza traditionnelle, avec le fromage en bas, suivi des garnitures, puis de la sauce tomate sur le dessus.
68. Le barbecue est une spécialité du Sud des États-Unis, avec des styles différents selon les États. On trouve du barbecue au porc en Caroline du Nord, au bœuf au Texas, et diverses autres variations à travers le Sud.
69. La cuisine de la Louisiane, influencée par la culture cajun et créole, est connue pour des plats tels que le gumbo, le jambalaya, et les beignets.
70. Le Lobster Roll est un sandwich à base de homard, généralement servi sur un petit pain grillé, est une spécialité de la Nouvelle-Angleterre.
71. La Clam Chowder, une soupe épaisse à base de palourdes, de pommes de terre et de bacon, est une spécialité de la Nouvelle-Angleterre. Vous en trouvez également à San Francisco.
72. La cuisine tex-mex, originaire du Texas, combine des éléments de la cuisine texane et mexicaine, offrant des plats comme les fajitas, les enchiladas et les tacos.
73. Le Cheesesteak, un sandwich à base de fines tranches de bœuf, généralement du steak, et de fromage fondu, est une spécialité de Philadelphie.
74. L’Apple Pie, la tarte aux pommes est souvent considérée comme emblématique de la cuisine américaine.
75. Oubliez le bon pain aux Etats Unis. Les boulangeries sont très rares voir inexistantes à certains endroits. Vous allez devoir vous mettre au pain de mie ou aux bagels.

La monnaie aux Etats Unis

76. La monnaie aux États Unis est le dollar américain. Vous devrez donc changer vos euros (ou francs suisses) avant de partir ou sur place. Toutefois, dans certains magasins, les espèces ne sont pas acceptés. Mieux vaut avoir une carte bancaire.
77. Pour économiser lorsque vous retirez de l’argent, regarder si votre banque n’a pas un partenariat avec une banque américaine (comme la BNP avec Bank of America). Ne retirez pas dans les ATM, dans les hôtels par exemple, car les commissions sont exorbitantes.
78. La TVA n’est pas incluse dans les prix affichés. Lorsque vous passez à la caisse, le prix est toujours plus élevé. Les taxes varient en fonction des états, voire en fonction des villes. Cela varie de 2 à 10 %.

Les formalités administratives avant de partir aux Etats Unis

79. Pour partir aux États Unis, vous devez être en possession d’un passeport biométrique ou électronique en cours de validité.
80. Vous pouvez rester 90 jours aux USA en tant que touriste. 
81. Avant de partir, vous devrez faire une demande d’autorisation électronique de voyage ESTA (Electronic System for Travel Authorization) uniquement sur le site officiel.  Cette autorisation valable 2 ans, vous coûtera 21$.
82. Les contrôles à la police aux frontières sont stressants. En effet, les agents de l’immigration vous poseront des questions sur votre venue aux USA. Il faut dire que vous êtes en « vacation » et non en « holiday ». Parfois, ils vous demanderont votre billet d’avion retour, vos réservations d’hôtel et combien d’argent vous avez sur vous.
83. Au retour, vous passerez les contrôles de sécurité dans les aéroports américains pieds nus (mais vous pouvez garder vos chaussettes !).
84. Les frais médicaux aux USA sont très élevés. Vérifiez bien votre assurance avant de partir.

Les unités de mesures américaines

85. Pour les longueurs, il y a 4 unités : le pouce, le foot (1 feet = 47 cm), le yard (1 yard = 91,43 cm) et le mile (1 mile = 1609 m)
86. Concernant le poids, on parle en pound (1 pound = 453 g).
87. Pour l’essence, vous allez faire le plein en gallon et non en litres (1 gallon = 3,785 litres). Vous allez payer 1 gallon environ 3 dollars ce qui fait un prix au litre de moins d’un euro.
88. Pour les températures, elles sont exprimées en degrés Fahrenheit (0 degré Celsius= 32 degrés Fahrenheit et 100 degrés Fahrenheit = 37 Celsius). Petite astuce, pour avoir une petite idée de la température en degrés celsius , vous pouvez diviser le nombre par 3.

La vie quotidienne aux Etats Unis

89. Avant de partir aux Etats Unis, n’oubliez pas votre adaptateur dans votre valise. En effet le courant en France est du 220 volts, tandis qu’aux USA c’est du 110 volts. De plus, les prises de courant ont une forme différente de la nôtre.
90. L’âge légal pour consommer et acheter de l’alcool aux USA est de 21 ans. D’ailleurs, il est interdit de consommer de l’alcool dans la rue (sauf à Las Vegas).
91. Il est généralement interdit de fumer dans les lieux publics. 
92. Dans les hôtels, les lits sont King size. 
93. Dans les motels, vous aurez toujours un petit frigo et un micro ondes. Il y a également des machines à glaçons sur les paliers. Idéal pour remplir votre gourde avant de partir en randonnée !
94. La climatisation est partout, été comme hiver et surtout toujours à fond. Attention à votre gorge !
95. Dans les immeubles, le premier étage correspond au rez de chaussée.
96. Lorsque vous rentrez dans un magasin, que vous êtes à la caisse ou dans un restaurant, on vous demandera comment vous allez. Vous pouvez répondre « I’am good ». Plutôt sympa pour une petite conversation futile. Mais vous n’êtes pas obligés d’engager la conversation. Et on ne va pas se mentir, personne n’est vraiment intéressé par votre réponse.
97. Faite attention à la saison lorsque vous vous rendez aux USA. La saison des tempêtes n’est pas forcément idéale et peut vous faire perdre quelques jours de congés comme à Miami. Si vous partez quand même à cette saison, n’oubliez pas votre poncho.

Les parcs américains

Les États-Unis abritent une grande variété de parcs, chacun offrant une expérience unique et diversifiée.

98. Les National Parks (Parcs nationaux) sont gérés au niveau fédéral par le National Park Service, une agence du Département de l’Intérieur des États-Unis. On peut citer par exemple les parcs nationaux du Grand Canyon, de Sequoia, de Yosemite.
99. Dans certains parcs nationaux, vous devez réserver un créneau avant votre visite (Arches)
100. Les State Parks (Parcs d’État) comme Dead Horse Point sont gérés au niveau de l’État par les agences des parcs d’État respectives de chaque État.

Kiki et la 101 ème chose à savoir avant de partir aux Etats Unis

101. Pour des vacances parfaites aux États-Unis, n’oubliez pas d’emmener votre bien-aimée et beaucoup d’argent.